Laissez la Highway et parcourez la plus belle
portion de la Route 66.
Seligman est une étape incontournable de la Mother Road ,
gérée par les frères Delgadillo, dont le snack et la boutique
survivent grâce aux touristes venus du monde entier pour
acheter quelques souvenirs,
Au milieu de la boutique trône toujours le fauteuil au cuir patiné
par le temps, et les murs sont tapissés des cartes de visite des
milliers de visiteurs.
Angel Delgadillo, le barbier, est l'un des fondateurs de la célèbre
Route 66 Association de l'Arizona et l'un des partisans les plus
fervents de la Route 66 dans le pays. Il est crédité d'aider à
préserver le plus long tronçon de la route historique.
Aujourd'hui, une visite à Seligman est un pas en arrière dans le
temps, et le tourisme est encore un élément important de
l'économie de la petite ville. Angel a pris sa retraite de la coupe
de cheveux, mais il reçoit toujours des visiteurs.
Hackberry et son General Store est la deuxième étape
incontournable de cette portion de la R66..
Les voitures et motos sur les lieux ajoutent un cachet nostalgique mais elles auraient besoin d'entretien !
Hackberry
Ici, le temps semble s'être arrêté à l'époque où la route 66 était
encore le seul moyen de rejoindre l'ouest.
C'est un superbe lieux pour faire de belles photographies et
croyez moi, vous vous rappellerez longtemps de votre
passage.
Vous pourrez y acheter presque tout ce qui se rapporte à la
Mother Road.
C'est un véritable musée, on peut y boire un verre, chiner dans
sa boutique de souvenirs, se balader entre les vieilles voitures.
Pour en savoir plus ( www.azrt66.com).
Près de la bourgade de Yampai, entre Seligman et Hackberry se
trouve les grottes Grand Canyon Caverns, étonnante grotte
asséchée, suivant votre timing prévoyez une visite.
Un ascenseur vous emmènera 65 mètres sous la surface de la terre,
l’équivalent d’un bâtiment de 21 étages!
L’histoire commence en 1927, Walter Peck, un "cow-boy bûcheron",
se promenait dans la région pour aller jouer au poker avec ses amis
quand il a trébuché et a failli tomber dans un trou considérable dans
le sol.
Le lendemain matin, Peck et certains de ses amis sont retournés à
l'emplacement du trou avec des lanternes et des cordes. Il a alors
été descendu par ses amis avec une corde nouée autour de sa taille
à une profondeur de 46 m avec une lanterne et a commencé à
l’explorer.
C'est une grande et sombre caverne qui a accueilli Peck au cours de
cette première exploration. Il a vu des taches sur les murs qu'il a
prises pour de l'or. Il a recueilli des échantillons de certaines de ces
"taches brillantes" et ses amis l'ont remonté à la surface.
Peck a ensuite acheté la propriété et a commencé les préparatifs
pour une exploitation minière d'or.
Une fois que les rapports de dosage ont été achevés, il apprit que
son filon potentiel était rien de plus que de l'oxyde de fer.
Il lui est alors venu l'idée d'attirer les touristes dans ses cavernes et a
commencé à facturer 25 cents la visite.
Pendant la Grande Dépression, deux administrations américaines ont
conclus un accord avec lui en vue de construire une nouvelle entrée
pour la grotte.
Lors de la construction de la nouvelle entrée en 1962, les ouvriers ont
découverts les restes d'un squelette ‘un paresseux géant’ qui vivaient
en même temps que le mammouth laineux et le tigre à dents de
sabre il y a plus de 11.000 ans, ont également été retrouvés.
L'étude de ces restes a indiqué qu'il était haut de 4,6 m et pesait
près de 2 000 livres.
Les grottes sont reliées au Grand Canyon, au nord. Pendant la crise
des missiles cubains de 1963, le gouvernement des États-Unis, a
déployé suffisamment d'eau et de rations alimentaires dans les
Grottes pour prendre en charge 2.000 personnes pendant 2
semaines.
Ces fournitures y sont toujours aujourd'hui et elles sont vues par tous
les visiteurs des cavernes toujours aussi prêtes à être mangées ou
bues.